XF-85 Goblin blev udviklet under den kolde krig som et ultrakompakt jagerfly, der kunne opbevares inde i et bombefly og udsendes efter behov til eskorteopgaver.
Flyet Goblin, udviklet i slutningen af 1940’erne af McDonnell Aircraft, var tænkt som et “parasitjagerfly”, der skulle placeres i bombelugen på det strategiske bombefly Convair B-36 Peacemaker, som havde en hidtil uset rækkevidde for sin tid.
Det var et af de mindste jagerfly, der nogensinde er blevet bygget, med en længde på blot 4,5 meter, et vingefang på 6,4 meter og en vægt på omkring 2,27 ton. I teorien skulle Goblin frigives fra bombelugen og yde eskorte i områder, som konventionelle jagerfly ikke kunne nå.
Dette lille jagerfly blev drevet af en Westinghouse J34-WE-7 jetmotor, som gav det en marchhastighed på 362 km/t og en maksimal udholdenhed på 30 minutter.
Bevæbningen bestod af fire M2 Browning .50-kaliber maskingeværer, beregnet til selvforsvar mod fjendtlige jagerangreb.
Idéen var genial, men i praksis rejste Goblin-designet alvorlige spørgsmål om anvendelighed og sikkerhed, især på grund af manglen på et landingsstel.
Hvis det ikke lykkedes at koble sig på bombeflyet igen, kunne Goblin kun lande på maven, en manøvre der blev anset for yderst risikabel.
Konceptet havde også andre svagheder, herunder den trapezmekanisme, der var installeret på bombeflyet for at udsende Goblin. Jagerflyet skulle frigives i luften, opsnappe fjendtlige fly og derefter vende tilbage til bombeflyet for at koble sig på trapezen igen.
Turbulensen, der blev skabt af bombeflyets bevægelse gennem luften, forårsagede dog betydelige problemer under testflyvningerne. Når Goblin forsøgte at koble sig på igen, blev det ofte skubbet ud af kurs af kraftige luftstrømme, og mange missioner endte med nødlandinger på maven.
Under testprogrammet endte omkring halvdelen af flyvningerne med sådanne nødlandinger på grund af mislykkede forsøg på genkobling. På trods af Goblins gode manøvredygtighed i luften fik disse operationelle problemer mange piloter til at tvivle på projektets levedygtighed.
Selvom Goblin viste lovende præstationer på visse områder, blev det anset for at være for risikabelt til videre udvikling, og projektet blev officielt indstillet i 1949 efter blot få års testning.
I dag er to bevarede prototyper af XF-85 Goblin udstillet på National Museum of the United States Air Force i Ohio og på Strategic Air Command & Aerospace Museum i Nebraska.
Fotos: United States Air Force. Dette indhold er skabt med hjælp fra kunstig intelligens og gennemgået af redaktionen.
